Gender dan Agama: Wanita dan Buddhisme

Contoh Soalan

1)   “Kaum wanita tidak diberi peluang yang sama untuk menjadi pemimpin di kalangan penganut Buddhisme.” Kritikan kenyataan tersebut dalam konteks pengalaman penganut Buddhisme berdasarkan pemahaman dan interpretasi mereka terhadap kitab-kitab suci Buddhisme.

2)  Debatkan sama ada agama Buddhis memperlihatkan perhubungan gender yang setara atau tidak.

3)  Apakah terdapat kesaksamaan gender dalam agama Buddhis? Debatkan dalam konteks ajaran agama Buddhis, institusi keagamaannya dan amalan penganutnya.

PENDAHULUAN

Agama Buddha telah diasaskan oleh Gautama Buddha. Gautama Buddha ini merupakan seorang putera di India. Beliau telah dilahirkan lebih kurang 2500 tahun yang lalu. Kelahirannya adalah di Lumbini, Nepal. Putera Siddharta ini hidup mewah. Semasa remaja, beliau telah berkahwin dengan puteri Yasodhara dan mempunyai seorang anak lelaki yang bernama Rahula. Semasa berumur 29 tahun, Puteri Siddharta ini telah sedar berkaitan dengan hakikat penderitaan di dunia. Semasa berumur 35 tahun, beliau telah mencapai kesedaran atau “englightenment” di bawah pokok Bodhi.

ISI

Pada pendapat saya, terdapat dua jawapan iaitu agama Buddhis ini boleh dikira sebagai agama yang saksama dari segi gender dan pada masa yang sama ia juga dilihat sebagai ketaksamaan dari segi gender.

Ajaran Agama Buddhis

Pada zaman Buddha masih hidup di dunia, ajaran yang disampaikan oleh Buddha adalah untuk semua kehidupan tidak kira sama ada lelaki atau perempuan. Hal ini kerana tujuan Buddha menyampaikan ajarannya adalah untuk membebaskan segala kehidupan daripada penderitaan dan mencapai nirvana. Ajaran utama Buddha tidak titikberatkan identiti jantina. Buddha mengatakan bahawa sesiapa sahaja yang boleh mencapai nirvana sama ada leleki atau perempuan.

 Dalam buku teks suci menyatakan bahawa semua orang boleh mencapai nirvana tanpa mengira jantina, kelas dan kasta. Seseorang lelaki atau perempuan sama ada boleh atau tidak boleh mencapai nirvana bergantung kepada usahanya. Hal ini dapat dibuktikan bahawa pada zaman Buddha, terdapat wanita yang dapat mencapai nirvana dengan usaha mereka sendiri. Buddha juga membenarkan wanita untuk menyertai sangha iaitu komuniti pengikut Buddha. Dalam ajaran asasnya iaitu empat kebenaran mulia dan lapan jalan kebenaran atau lapan laluan yang mulia juga tidak mempunyai sebarang kesan gender.

Maka, dapat dilihat bahawa ajaran agama Buddhis disifatkan sebagai neutral dari segi gender dan egalitarian. Hal ini yang menyebabkan ramai wanita tertarik untuk menjadi pengikut ajarannya. Ajaran yang disampaikan oleh Buddha adalah dapat didengar oleh sesiapa tanpa mengira jantina, kelas dan kasta.

Namun melalui teks suci juga, terdapat kepelbagaian pandangan terhadap wanita. Hal ini boleh dilihat apabila sesetengah kitab mencatat bahawa sami lelaki mempersoalkan berkaitan dengan keupayaan wanita untuk mencapai nirvana. Hal ini kerana tanggungjawab dan peranan wanita di rumah menjadi penghalang kepada para wanita untuk mencapai nirvana kerana mereka tidak dapat memberi tumpuan kepada ajaran Buddha. Hal ini muncul kerana konteks sosial di India pada masa itu di mana wanita perlu mematuhi kepada tiga kepatuhan seperti patuh kepada ibu bapa sebelum berkahwin, patuh kepada suami dan keluarga suami selepas berkahwin serta patuh kepada anak lelaki jika suami telah meninggal dunia. Kepatuhan ini yang menjadikan status wanita rendah.

Selain itu, bhikku konservatif juga menuntut bahawa kelahiran sebagai seorang wanita adalah inferior. India pada masa tersebut melihat kelahiran sebagai seorang wanita merupakan karma yang buruk. Seseorang yang dilahirkan sebagai seorang wanita adalah kerana perbuatan jahatnya pada kehidupan yang lepas. Oleh itu, mereka dilahirkan sebagai seorang wanita. Selain itu, Buddha dilahirkan sebagai seorang lelaki. Maka, sifat kewanitaan menjadi penghalang utama dalam mencapai nirvana. Jadi untuk mencapai nirvana, seseorang haruslah dilahirkan sebagai lelaki terlebih dahulu.

Ilmiawan feminis mengkritik pandangan konservatif ini. Antara sebab yang diberikan oleh mereka adalah lelaki haruslah bertanggungjawab terhadap nafsu mereka. Para lelaki sepatutnya pandai menjaga nafsu mereka daripada menyalahkan para wanita sebagai penyebab kepada nafsu mereka. Buddha juga menekankan bahawa identiti jantina tidak menjadi penghalang dalam mencapai nirvana. Contohnya, dalam Therigatha terdapat wanita yang mencapai nirvana. Dalam mazhab Mahayana pula, terdapat ikon wanita iaitu Guan Yin sebagai Buddha.

Institusi Keagamaan

Dari segi institusi keagamaan, dapat dilihat ia mengekalkan nilai sosial kekuasaan lelaki dan subordinasi wanita. Ketaksamaan gender dari segi institusi keagamaan ini dapat dilihat melalui mazhab Theravada di Thailand.

 Kira-kira 10,000 orang wanita yang dipanggil sebagai mae chi yang memakai jubah berwarna putih dan botak. Ketaksamaan dalam institusi keagamaan dapat dilihat apabila golongan tertinggi pentadbiran agama Buddha di Thailand tidak mengiktiraf sami perempuan. Hal ini kerana golongan mae chi tidak dibenarkan untuk menjalankan upacara upasampada (ordinasi penuh). Upacara ini penting kerana ia menandakan seseorang sebagai bhikkhu atau bhikkhuni. Namun, upacara ini tidak dapat dijalankan kepada wanita yang ingin menjadi bhikkhuni. Hal ini kerana asal-usul bhikkhuni mazhab Theravada di Thailand telah lenyap dan ia menjadi masalah untuk menghidupkan semula sangha bhikkhuni di mazhab Theravada.

 Kedudukan mae chi dari segi status sosial dan kerohanian adalah sangat rendah. Mereka biasanya dikenali sebagai golongan tunabiarawan, bukan golongan biarawan. Ramai antara mereka yang berpendidikan rendah dan dari latar belakang pertanian. Kedudukan mereka adalah tidak jelas antara keduniaan dan bukan keduniaan. Walaupun mae chi ini menjalankan kehidupan beragama, namun status mereka adalah jauh lebih rendah daripada sami lelaki. Apabila mereka tinggal di kuil, kerja mereka adalah untuk memasak, menyapu, membersihkan untuk sami lelaki ataupun untuk orang ramai pada musim perayaan ataupun terlibat dalam kerja kebajikan.

Oleh sebab wanita dianggap mempunyai status spiritual yang rendah, maka laluan mereka untuk ditahbis sebagai seorang bhikkhuni adalah sangat sukar. Wanita yang menganut agama Buddha Theravada hanya boleh mendapat merit melalui golongan lelaki sahaja. Sebagai contohnya, golongan wanita boleh mendapat merit dengan sedekah makanan kepada sami lelaki.

Keadaan sangha bhikkhuni di mazhab Mahayana adalah lebih baik berbanding dengan mazhab Theravada. Mereka lebih dihormati oleh masyarakat tempatan berbanding dengan bhikkhuni mazhab Theravada. Mereka mempunyai lebih banyak masa untuk belajar dharma dan juga ritual. Sangha bhikkhuni mazhab Mahayana dianggap sebagai sumber pahala. Malahan, terdapat juga sami perempuan yang boleh menjadi ketua kuil dan bukannya hanya sami lelaki sahaja.

Amalan Penganutnya

Sangha bhikkhu diwujudkan terlebih dahulu oleh Buddha. Selepas dirayu oleh ibu angkatnya, barulah Buddha bersetuju untuk menubuhkan sangha bhikkhuni. Namun begitu, Buddha menetapkan beberapa peraturan yang perlu diikuti oleh para bhikkhuni. Peraturan tersebut dikenali sebagai “Eight Chieft Rules”.

 Peraturan ini memerlukan para bhikkhuni untuk melayan setiap bhikkhu sebagai senior dan juga lebih superior daripada mereka. Selain itu, mereka juga dilarang untuk menafikan atau menasihati para bhikkhu. Sebarang upacara rasmi berkaitan dengan bhikkhuni haruslah dilaksanakan di bawah bimbingan bhikkhu. Para bhikkhuni juga dilarang untuk mengajar bhikkhu sebarang hal berkaitan dengan dharma. Walaupun tidak pasti sama ada peraturan ini benar-benar ditetapkan oleh Buddha ataupun tidak, tetapi ia telah menyebabkan sami perempuan dilihat lebih inferior daripada sami lelaki. Sami perempuan dilihat mempunyai kedudukan yang lebih rendah daripada sami lelaki.

 Di samping itu, di Thailand, sebarang makanan yang disedekahkan kepada sami lelaki akan dilihat sebagai sesuatu perkara yang mulia. Seseorang yang berbuat demikian akan mendapat merit daripada amalannya tersebut. Namun, jika seseorang sedekahkan makanannya kepada sami perempuan, perbuatannya tidak akan mendapat sebarang merit. Lagipun di Thailand, orang awam tidak biasa memberi sedekah kepada bhikkhuni. Hal ini kerana biasanya mereka hanya memberi sedekah kepada bhikkhu dan memberi sedekah kepada bhikkhuni sebagai satu menyimpang dari norma.

Institusi agama Buddha yang tertinggi di Thailand percaya bahawa hanya lelaki sahaja yang dapat mencapai nirvana tetapi tidak wanita. Wanita hanya dilihat sebagai orang awam yang patut memberi penghormatan kepada sami lelaki. Dalam kalangan penganut Buddha, mereka menerima Buddha mendiri “Empat Rukun Agama Buddha” atau lebih dikenali sebagai “Four Pillars of Buddhism” di mana ia terdiri daripada bhikkhu, bhikkhuni, lelaki dan perempuan. Namun, di Thailand, bhikkhuni dikeluarkan dari segi undang-undang sangha kerana perkataan “sangha” yang bermaksud komuniti monastik ditakrifkan sebagai “sangha bhikkhu”.

Contoh Soalan:

Pada abad ke 21 ini, institusi sami perempuan mazhab Theravada telah berjaya dihidupkan semula dan semakin bertapak di negara-negara Asia mahupun Barat. Bincangkan faktor-faktor yang menyumbang kepada perkembangan tersebut di mana kepimpinan wanita dalam bidang keagamaan dan kerohanian semakin diiktiraf.

Faktor-Faktor Yang Menyumbang Kepada Perkembangan Kepimpinan Wanita Dalam Bidang Keagamaan dan Kerohanian Diiktiraf

1.  Simbol Kepimpinan Kerohanian

] Tahap moral yang lebih tinggi kerana mereka mengikuti disiplin dan amalan keagamaan yang lebih tegas

] Mengetuai upacara ritual dan dipercayai lebih berkesan kerana kealiman mereka

] Apabila niat yang itu suci, maka pahala akan lebih tinggi

] Masyarakat Thai apabila mereka menghadapi sebarang masalah, mereka akan tinggal di kuil untuk mencari ketenangan

] Apabila mereka telah tenang, maka mereka akan dapat fikirkan jalan penyelesaian yang lebih baik dan efektif

] Maka, jika terdapat sami perempuan di kuil, ia juga bererti bahawa perempuan juga boleh ke sana untuk mendapatkan ketenangan

] Jika masyarakat terutamanya kaum wanita menghadapi masalah dan ingin mendapatkan bimbingan kaunseling, dengan adanya sami perempuan di kuil, maka kaum wanita tidak akan berasa segan dan mereka akan berasa lebih selesa mendapatkan nasihat daripada sami perempuan

] Sami perempuan dilihat sebagai ibu dari segi kerohanian kepada semua

] Iaitu dalam bahasa Thailand ia dipanggil sebagai Luang Mae manakala lelaki pula dipanggil sebagai Luang Por

2.  Simbol Kepimpinan Institusi Keagamaan

] Jika institusi agama mempunyai sami perempuan, hal ini juga bermakna bahawa lelaki juga boleh memberi penghormatan kepada sami perempuan

] Sebelum ini, lelaki dan perempuan hanya memberi penghormatan kepada sami lelaki

] Melalui ini, status anak perempuan juga dapat ditingkatkan

] Sebelum ini, hanya status anak lelaki sahaja yang dipentingkan kerana hanya mereka sahaja yang dapat menjadi sami

] Tetapi jika institusi sami perempuan dihidupkan semula dalam mazhab Theravada di Thailand, maka wanita juga dapat menjadi sami

] Ibu bapa yang mempunyai anak perempuan dapat bergantung kepada anak perempuan mereka yang menjadi sami untuk mendapatkan pahala